お口の渇きやネバつきを感じる「ドライマウス」。 

「ただ乾いているだけ」「水分を摂れば大丈夫」と、そのままにしてしまっていませんか？

実はお口を潤す「唾液」には、私たちが思う以上にたくさんの重要な役割があります。

そのため、唾液が減って乾燥状態が続くと、不快感だけでなく、お口の中に様々なトラブルを引き起こす原因になってしまうのです。

今回は、ドライマウスを放置するとどのような問題が起こりやすいのか、そして家庭でできる具体的な対策について紹介します。

ドライマウスが招くお口のトラブル

唾液には、お口の中の細菌や汚れを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする「バリア機能」があります。

このバリア機能が低下すると、次のようなトラブルが起こりやすくなります。

虫歯や歯周病のリスク増加	細菌が洗い流されず、お口の中に留まりやすくなるため、虫歯菌や歯周病菌が活発になり、リスクが高まります。
口臭の発生	お口の中の細菌が増えることで、口臭の原因となるガスが発生しやすくなります。
食べたり話したりしにくい	唾液が少ないと、食べ物をうまくまとめて飲み込みにくくなったり、舌の動きがスムーズでなくなり話しにくくなったりします。
口内炎や舌の痛み	唾液による粘膜の保護作用が弱まるため、お口の中の粘膜が傷つきやすくなり、口内炎ができたり、舌がヒリヒリと痛んだりすることがあります。
味覚の変化	味を感じる「味蕾（みらい）」は唾液で潤っている必要があります。乾燥すると、味が感じにくくなることがあります。

家庭でできる！今日から始めるドライマウス対策

お口の乾燥が気になる場合、まずは家庭で以下のような対策を試してみてください。

こまめな水分補給

一度にたくさん飲むのではなく、糖分の入っていない水やお茶を少量ずつ、こまめに口に含んでお口全体を潤しましょう。

唾液腺マッサージ

唾液の分泌を促すために、唾液を作る「唾液腺」を優しくマッサージするのも効果的です。

「耳下腺（耳の前）」「顎下腺（あごの骨の内側）」「舌下腺（あごの先端）」の3ヶ所を、指で優しく押したり、回したりしてみましょう。

よく「噛む」ことを意識する

唾液は「噛む」ことで分泌が促されます。

食事の際はよく噛むことを意識しましょう。

また、シュガーレスガムや酸味のあるもの（梅干しやレモンなど）をイメージするのも唾液分泌に役立ちます。

お口の保湿ケア用品を使う

歯科医院や薬局で販売されている、お口専用の「保湿ジェル」や「保湿スプレー」を活用するのもおすすめです。

特に就寝前に使うと、夜間の乾燥を和らげることができます。

乾燥を防ぐ環境づくり

口呼吸の癖がある方は、意識して鼻で呼吸するようにしましょう。

また、空気が乾燥する季節や、冷暖房を使う時期は、加湿器などを使って室内の湿度を保つことも大切です。

お口の乾燥は、虫歯や口臭など、様々なお悩みに直結します。

まずは「こまめな水分補給」や「唾液腺マッサージ」、「よく噛むこと」などを意識して、お口の潤いを保つ工夫をしてみてくださいね。

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