「最近、お口の中がネバネバする」 

「乾いて話しにくい、食べ物が飲み込みにくい」 

「夜中に喉がカラカラになって目が覚めてしまう」

このような悩みを感じたことはありませんか？ 

それは単なる「喉の渇き」ではなく、もしかすると「ドライマウス」のサインかもしれません。

ドライマウスは、単に不快なだけでなく、放っておくと虫中毒や歯周病のリスクを高めてしまいます。

今回は、ドライマウスがなぜ起こるのか、その主な原因について分かりやすく解説します。

唾液の大切な役割

ドライマウスとは、お口の中の「唾液」の分泌量が減ったり、唾液の質が変わったりして、お口が乾燥する状態を指します。

唾液は、私たちが健康に生活するために、非常に多くの大切な役割を担っています。

自浄作用：食べ物のカスや細菌を洗い流します。

抗菌作用：お口の中の細菌の増殖を抑えます。

粘膜保護：舌や歯茎の粘膜を潤し、傷つかないように守ります。

再石灰化：虫歯になりかけた歯の表面を修復します。

消化作用：食べ物の消化を助け、飲み込みやすくします。

唾液が減るということは、これらの「お口を守るバリア機能」が低下してしまうことを意味します。

お口が乾く主な原因

ドライマウスは、様々な要因が組み合わさって起こることが多いですが、主な原因として以下のようなものが挙げられます。

① 薬の副作用

最も多い原因の一つです。

高血圧の薬（降圧剤）、花粉症などの薬（抗ヒスタミン剤）、精神疾患の薬（抗うつ剤、抗不安薬）、鎮痛剤など、特定の薬の副作用として、唾液の分泌が抑制されることがあります。

② ストレスや緊張

強いストレスを感じたり、緊張したりすると、自律神経のバランスが乱れます。

リラックスしている時はサラサラした唾液が出ますが、緊張状態が続くと、ネバネバした唾液になり、お口の乾きを感じやすくなります。

③ 口呼吸

鼻炎、アレルギー、歯並びの影響などで、無意識に「口呼吸」になっていると、お口の中の水分が直接蒸発してしまい、物理的に乾燥します。

特に寝ている間に口が開いてしまう方に多く見られます。

④ 加齢

年齢とともにお口周りの筋力が低下したり、唾液を作る「唾液腺」の機能が低下したりすることで、唾液の分泌量が減ることがあります。

⑤ 生活習慣

水分補給が不足している、アルコールやカフェインの摂りすぎ、喫煙なども、お口の乾燥を助長する原因となります。

⑥ 病気の影響

シェーグレン症候群のような自己免疫疾患や、糖尿病、腎臓の病気などの一症状として、ドライマウスが現れることもあります。

今回は、お口が乾く「ドライマウス」の主な原因と、唾液の重要性について解説しました。

お口の乾きやネバつきは、唾液の持つ大切な「バリア機能」が低下しているサインかもしれません。

もし、こうしたお口の乾燥が気になる場合は、「いつものことだから」と我慢せず、一度歯科医院にご相談ください。

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